Por Marianela Nuñez
Ocho millones de niños católicos hispanos en edad escolar viven en los Estados Unidos. La mayoría de ellos no asisten a una escuela católica. El informe de la encuesta nacional de las escuelas católicas que sirven a las familias hispanas en el 2016 aborda la cuestión general: ¿Por qué no?
En muchos casos la respuesta es simple: nadie les ha extendido una invitación.
Los coautores del Informe de la encuesta, el Doctor Hosffman Ospino y la Doctora Patricia Weitzel-O’Neil, recientemente organizaron una cumbre en una Universidad de Boston para explorar las ideas impulsadas por la investigación que apoyen a las familias hispanas y a las escuelas católicas. Fue muy emocionante y un gran honor que el Dr. Ospino, quien es profesor de teología en Boston College, me extendiera la invitación a la cumbre. Dicha cumbre se organizó “por invitación solamente” para reunir a grandes líderes de opinión en la educación católica y los hispanos en los EEUU.
Entre los participantes se encontraban superintendentes, directores de escuelas, profesores universitarios, editores, especialistas de inscripción latinos (como yo), consultores de educación, investigadores, obispos y pastores. Durante tres días, en grupos grandes y pequeñas sesiones complementarias, exploramos el papel que pueden y deben desempeñar las escuelas católicas en la educación de la población católica de más rápido crecimiento en los Estados Unidos. Los temas incluyeron las relaciones entre las escuelas católicas, parroquias y diócesis; condiciones y posibilidades de cambio sistémico; sostenibilidad; inmigración y escuelas; el medio ambiente y la cultura católica en una iglesia diversa; además del liderazgo de las escuelas católicas que sirven a las familias hispanas.
Cada participante trajo diferentes perspectivas, ayudando a crear una mejor imagen de nuestra realidad actual y formas en que podemos participar y recibir a las familias hispanas católicas.
La Cumbre reforzó mi trabajo en la Diócesis de Camden durante estos dos últimos años, ayudando a muchas familias a inscribirse en las escuelas católicas en el sur de Jersey. Mientras conversábamos acerca de las mejores formas de acoger a nuevas familias latinas, pensé en la familia Sánchez. Ellos consideraron una escuela católica hace más de 6 años para sus hijos mayores, pero se sintieron abrumados y perdidos en el proceso de inscripción. En el 2016 conocí esta familia después de hablar del valor de la escuela católica en la iglesia de San Judas en Blackwood. La señora Sánchez estaba feliz de encontrar a alguien que pudiera hablar su lengua y guiarla a través del proceso. Con los sistemas de apoyo en su lugar, la familia está ahora felizmente inscrita en la Escuela Regional de Williamstown. Al igual que muchas de nuestras escuelas, St. Mary School ayuda a satisfacer las necesidades de una población latina en crecimiento, mientras que beneficia y enriquece a su propia comunidad con un alumnado diverso.
Me sentí contenta de saber que el trabajo que estamos haciendo en la Diócesis de Camden es considerado entre las mejores prácticas para alcanzar a la población Latina y ayudar con el proceso de inscripción. Al mismo tiempo, esta cumbre me sirvió de inspiración y me llenó de ideas para ayudar a hacer la educación católica disponible, accesible y asequible para las familias inmigrantes.
La conversación debe seguir y debe de incluir más hispanos que estén dispuestos a ayudar. Deseo formar un grupo fuerte de madrinas escolares que sirvan como embajadoras de las escuelas y que ayuden a las familias nuevas y actuales a sentirse bienvenidas. Madrinas como Gelen Hernández, Claudia Trani-Melgar y Jennifer Bello, que ya están haciendo un excelente trabajo ayudando a nuestras familias a encontrar su camino en nuestras escuelas.
El crecimiento continuo a través de la inscripción hispana ayudará a mantener nuestras escuelas católicas en los Estados Unidos. Acoger la misión, aceptar los cambios y proporcionar a las familias hispanas el acceso a una gran educación católica es una ganancia mutua para toda la comunidad católica.
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